Det engelska ordet "proxy" översätts i det här sammanhanget till "ombud". En proxyserver kan alltså används som ett ombud på nätet. En proxy används ofta i säkerhetssammahang, för som en modul i en brandvägg. Webbproxyn är en proxy för http-protokollet, det som används för webbsidor både internt och externt. I samband med proxyn används ofta en cache, ett minne där man lagrar sidor för att snabba upp åtkomsten för användarna.