XMLs styrka ligger framför allt i att man enkelt kan definiera format för utbyte av data mellan program. Det är ett område som är mycket större än elektroniska affärer. I och med att ett XML-dokument innehåller information om själva innehållets struktur, är det enkelt för ett program att göra en någorlunda korrekt tolkning av strukturen inför en import av data. Det skapar stora möjligheter att skapa nya, distribuerade applikationer.

PCX, BMP, DOC, WP, DBF, MDB, HTM - en mardröm

I programvaruvärlden finns ett enormt antal olika dokument- och dataformat. Listan är oändlig, även om det finns ett antal format som mer eller mindre utvecklats till standardformat. Med XML kan man skapa dataformat för strukturerade data och dokumentera formatet med en standardmall.

XML gör att mottagaren kan tolka data på ett användbart sätt, oavsett plattform och leverantör. Det gör att många fler program kan byta användbara data på ett användbart sätt.

Definition av databasstruktur och export av data

När man exporterar data ur en databas kan man med XML både få med data och en intelligent beskrivning av databasstrukturen, något som idag ofta går förlorat när data lämnar en speciell databasapplikation. En kommaseparerad textfil innehåller ingen information om strukturen, gränsvärden eller relationer.

Definition av programvarugränssnitt

Nya tekniker gör det möjligt för programvaror att inte bara anropa moduler över nätet, utan också att anropa moduler som man vid tillfället för programmeringen inte kände till och visste var det finns. Många gånger använder man färdiga komponenter vid programmering, ungefär som legobitar. Det kräver att man kan få en lätt användbar specifikation av modulen, vilka data som utbyts och hur man anropar olika funktioner.

Det finns många olika standarder för sådana definitioner. De flesta använder eller ett använda XML som bas för sin definition. XML gör att utvecklingsmiljön snabbt kan läsa in definitionen av modulen och göra modulen lättanvänd för programmeraren.

Leta upp standardformat i XML-bibliotek

Det börjar dyka upp ett antal XML-repositories, bibliotek för standardmallar av olika typer av dokument. Kontrollera i ett sådant bibliotek om det finns dokument för den typ av bransch du är i eller den typ av programvaror du använder. Internetadresser till olika XML-repositiories hittar du i Encyclopedia Intranetica.

Skapa ett enkelt standardformat med standardiserat sätt att utöka med egna tillägg

Om man i en bransch bestämmer sig för ett minsta gemensamma standardformat och ger olika aktörer utrymme för egna utökningar, kan ett stort antal företag byta information med varandra på ett standardiserat sätt. De som har nytta av utökningarna kan enkelt använda dessa. Det gäller att göra det gemensamma formatet så enkelt att många lätt kan anpassa sina egna lösningar och programvaror till att använda det.

Sammanfattning

• XML kommer att användas för utbyte av data, import och export mellan applikationer
• Tack vare XML kommer fler applikationer att kunna utbyta data. Kostnaden för att stödja import av data från andra applikationer minskar, då programmeringen blir enklare.
• Det utvecklas en rad standardmallar i olika branscher och applikationsområden för att förenkla utbyte av information